1907
Des discussions s'instaurent à propos de la construction de deux paquebots géants (un troisième devant s'y ajouter ultérieurement) pour le compte de la White Star Line.
31 Juillet 1908
Le contrat pour la mise en chantier de trois paquebots frères, Olympic, Titanic et Gigantic (re-baptisé Britannic), est signé. Ils seront tous construits par les chantiers navals Harland & Wolff de Belfast, en Irlande. Le coût de chacun sera de l'ordre de 7,5 millions de livres sterling.
16 Décembre 1908
La quille de l'Olympic est posée aux chantiers Harland & Wolff.
31 Mars 1909
La quille du Titanic est posée et la construction du paquebot commence.
20 Octobre 1910
Lancement de l'Olympic.
31 Mai 1911
Le Titanic est lancé avec succès et devient le plus gros objet mobile jamais construit par l'homme. L'Olympic quitte les chantiers Harland & Wolff pour Southampton en vue de son voyage inaugural.
14 Juin 1911
L'Olympic appareille pour sa traversée inaugurale sur New York.
Juillet 1911
On envisage de fixer au 20 mars 1912 la date du voyage inaugural du Titanic.
20 Septembre 1911
L'Olympic est abordé par le croiseur Hawke de la Royal Navy. Le voyage inaugural du Titanic est reporté pour que le personnel des chantiers Harland & Wolff s'attaque aux réparations de l'Olympic.
11 Octobre 1911
La White Star annonce une nouvelle date pour la traversée inaugurale du Titanic: le 10 avril 1912.
Janvier 1912
Les canots de sauvetage du Titanic sont mis en place, vingt en tout. C'est tout à fait insuffisant s'il s'avérait nécessaire de sauver toutes les personnes embarquées, mais cela représente quatre canots de plus que le nombre requis par la réglementation obsolète du ministère du Commerce.
25 Mars 1912
Les canots du Titanic sont essayés, décapelés, affalés à l'eau et remis en position.
31 Mars 1912
A part quelques détails de second ordre, l'accastillage du Titanic est complet et le navire prêt pour ses essais à la mer.
2 Avril 1912
6 Heures : Les essais à la mer commencent. Tous les équipements sont testés, notamment la radio. On procède à des essais de vitesse et de maniabilité.
14 Heures : Le Titanic effectue une sortie de deux heures en haute mer et revient à Belfast.
20 Heures : Le Titanic appareille de Belfast à destination de Southampton.
3 Avril 1912
Le Titanic accoste à Southampton peu après minuit. Au cours de la semaine suivante, l'équipage est recruté, la cargaison chargée et les vivres embarqués.
10 Avril 1912
7 Heures 30 : l'équipage prend ses fonctions sur le Titanic.
9 Heures 30 à 11 Heures : Les passagers de 2eme et de 3eme classe embarquent.
11 Heures 30 : le train-paquebot arrive de Londres, les passagers de 1ere classe montent à bord et sont conduits à leurs cabines.
Midi : Le Titanic déhale et embouque la rivière Test. La succion provoquée par son passage fait rompre les aussières du paquebot New York amarré à un quai et qui est aspiré vers le Titanic. Une action rapide permet, à deux mètres près, d'éviter l'abordage.
18 heures 30 :`Après une rapide traversée de la Manche, le Titanic arrive en rade de Cherbourg. A 20 heures, tous les passagers ont embarqué et le paquebot fait route sur Queenstown, en Irlande.
11 Avril 1912
11 Heures 30 : Le Titanic mouille devant Queenstown où embarquent 120 passagers supplémentaires, en majorité des émigrants irlandais partant refaire leur vie en Amérique. Le navire compte à son bord plus de 2 200 personnes, équipage et passagers.
13 Heures 30 : L'ancre est relevée. Le Titanic entame son premier voyage sur New York.
12 - 13 Avril 1912
Le Titanic capte de nombreux messages d'autres navires faisant état de glaces sur sa route.
14 Avril 1912
Plusieurs autres messages annoncent "de grands champs de glace" à environ 250 milles droit devant le Titanic.
17 Heures 50 : Le Commandant Smith modifie légèrement le cap du navire et s'oriente au sud, sans doute pour tenter d'éviter les glaces.
22 Heures : Changement de quart, la passerelle est aux ordres du premier lieutenant William Murdoch.
23 Heures 40: Les veilleurs aperçoivent un iceberg droit devant le Titanic, à environ cinq cents mètres. La cloche du nid-de-pie sonne trois coups et la passerelle est informée par téléphone: "Iceberg droit devant!" Murdoch commande aussitôt "Tribord toute!" à l'homme de barre et ordonne aux machines de battre en arrière toute. Le Titanic commence à venir sur bâbord, mais heurte par tribord l'iceberg qui l'élonge de bout en bout. Beaucoup de personnes ressentent l'impact comme un simple frémissement.
23 Heures 50 : Dix minutes après l'abordage, l'eau monte à près de cinq mètres au-dessus de la quille dans les compartiments avant.
Minuit : La mer commence à envahir la salle du courrier, huit mètres au-dessus de la quille. Après une rapide inspection des fonds, le commandant Smith consulte Thomas Andrews, l'architecte du navire. Andrews pense que le paquebot ne pourra pas rester à flot plus d'une heure ou une heure et demie. Le commandant Smith donne aux opérateurs radio ordre de lancer un appel au secours.
15 Avril 1912
0 Heures 05 : Le niveau de l'eau atteint la salle de squash, près de onze mètres au-dessus de la quille. L'ordre est donné de décapeler les canots de sauvetage et de se préparer à les affaler.
0 Heure 15 : Déjà plusieurs navires ont capté les appels de détresse du Titanic et annoncent leur arrivée sur les lieux du drame. Parmi eux, l'Olympic, frère-jumeau du Titanic, et le Carpathia, de la Cunard. L'Orchestre du bord se rassemble dans le grand salon de 1ere classe et joue des airs entraînants pour aider les passagers à garder leur calme.
0 Heure 20 : L'eau envahit les quartiers de l'équipage à l'avant du pont E, quelque seize mètres au-dessus de la quille.
0 Heure 25 : L'ordre est donné de faire embarquer les femmes et les enfants dans les canots de sauvetage. Cependant, au début des opérations, de nombreux canots mis à l'eau ne font pas leur plein de passagers qui se refusent à croire que le Titanic est en situation fatale.
0 Heures 45 : Le canot no. 7, le premier à quitter le navire condamné, est affalé sans problème. Bien qu'il puisse emporter 65 personnes, il n'en compte que 28 à son bord. Une première fusée de détresse est mise à feu, il en sera tiré 8 en tout.
0 Heure 55 : Le premier canot de tribord, le no. 6, est chargé et affalé par le lieutenant Lightoller. 28 personnes y ont pris place, dont Margaret Brown, pétulante épouse d'un magnat de l'industrie minière de Denver, qui sera bientôt connue sous le sobriquet de "'l'incoulable Molly". Le canot no. 5, à bâbord, est mis à l'eau avec 41 personnes.
1 Heure : Le canot tribord no. 3 est mis à l'eau en emportant 32 rescapés, dont 11 membres d'équipage.
1 Heure 10 : Le canot tribord no. 1 quitte le Titanic avec 12 personnes, dont Sir Cosmo et Lady Duff-Gordon et 7 marins, bien qu'il ait une capacité de 40 passagers. Le canot bâbord no. 8 est affalé et s'éloigne avec seulement 39 rescapés.
1 Heure 15 : L'eau atteint maintenant le nom du Titanic à la proue et le navire accuse une gîte sensible sur bâbord. Les gens commencent à réaliser le péril et les canots s'éloignent mieux remplis.
1 Heure 20 à 1 Heure 30 : Les canots no. 10, 12, 14 et 16 sont descendus rapidement. La panique commence à se répandre parmi les naufragés. Pendant la mise à l'eau du canot no. 14, le cinquième lieutenant Lowe tire plusieurs coups de feu en l'air pour empêcher les gens d'y prendre place en force. Le canot no. 16 quitte le bord avec plus de 50 occupants.
1 Heure 30 : Le canot no. 9 déhale avec 56 passagers et marins, atteignant presque sa pleine capacité de 65 places. Le titanic gîte maintenant fortement sur tribord. Les appels de détresse du Titanic deviennent désespérés : " Nous coulons rapidement" et " Femmes et enfants dans les canots. Nous ne tiendrons plus longtemps. "
1 Heure 35 : Le canot no. 11 est chargé et s'éloigne.
1 Heure 40 : Le canot no. 13 emporte 64 rescapés, essentiellement des femmes et des enfants de 2eme et 3eme classe. Quelques instants après que le canot no. 13 est affalé, le canot no. 15 entame sa descente. Arrivé sur l'eau, le canot no. 13 dérive vers l'arrière et le canot no. 15 manque de l'écraser. A la dernière seconde, on réussit à couper les amarres et il s'écarte à la rame. Alors que la plupart des canots de l'avant ont été mis à l'eau, les passagers se regroupent vers la poupe. Le pont du gaillard d'avant est sous l'eau.
1 Heure 45 : Le canot no. 2 est affalé et s'éloigne du bord avec seulement 25 personnes.
1 Heure 50 : Le millionnaire John Jacob Astor installe sa femme dans le canot no. 4 et demande au deuxième lieutenant Lightoller la permission de l'accompagner en raison de sa grossesse, ce qui lui est refusé. Astor recule et reste sur le pont du Titanic.
2 Heures : Le radeau pliant C (engin de sauvetage doté de bordés de toile) est affalé avec, à son bord, J. Bruce Ismay, directeur général de la White Star.
2 Heures 05 : Le radeau D, dernière embarcation normalement affalée, touche l'eau après une descente de quelques mètres. L'eau effleure maintenant le pont-promenade. Après le naufrage, ce radeau sera amarré aux canots no. 4, 10, 12 et 14. Les occupants du canot no. 14 seront répartis dans les autres esquifs, ce qui permettra au lieutenant Lowe de revenir en arrière et de tenter de repêcher les naufragés qui se débattent dans l'eau. Le canot no. 12 se retrouve alors surchargé, avec 70 personnes à son bord dont beaucoup de rescapés du radeau D. Le gaillard d'avant du Titanic disparaît et le paquebot coule de plus en plus rapidement.
2 Heures 10 : Le commandant Smith libère les opérateurs radio Phillips et Bride de leur poste de service.
2 Heures 17 : Phillips lance le dernier S.O.S. La passerelle du Titanic s'enfonce dnas les flots, libérant les radeaux A et B balayés par un remous. La cheminée avant bascule sur tribord, chassant le radeau B renversé.
2 Heures 18 : Tout les objets mobiles à l'intérieur du navire s'écrasent vers l'avant alors que le Titanic se dresse à 45 ou 50 degrés. Ses lumières clignotent une dernière fois avant de s'éteindre et le navire se brise en deux parties. L'avant coule aussitôt alors que l'arrière commence à se dresser à la verticale.
2 Heures 20 : L'arrière est envahi à son tour et coule. Plus de 1500 personnes restées à bord vont périr dans l'eau glacée.
3 Heures 30 : Le Carpathia lance des fusées aperçues par les naufragés.
4 Heures 10 : Un premier canot, le no. 2, se range le long du bord du Carpathia.
8 Heures 30 : Les derniers survivants, occupants du canot no. 12, sont hissés à bord du Carpathia. Le lieutenant Lightoller est le dernier à embarquer.
8 heures 50 : Le Carpathia prend la route de New York, emportant 705 rescapés. D'autres navires demeurent sur les lieux à la recherche d'éventuels survivants. Bruce Ismay télégraphie la nouvelle du désastre au bureau de la White Star à New York.
(Plus à venir dans quelques jours)
